Manual para el Manejo Integrado de Pestes

R. C. Thatcher – Director del Programa, USDA Forest Service, Southern Experiment Station, Programa de Control Integrado de Plagas, y
M. D. Connor – Entomólogo, USDA Forest Service, Región Sur, Control de Plagas Forestales.

En 1980, el Servicio Forestal y la Cooperativa Estatal del Servicio de Investigación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, iniciaron el Programa de Investigación, Desarrollo y Aplicaciones para la Dirección Integrada de Pestes de Gorgojo Descortezador en los Pinares del Sur de los Estados Unidos. Los esfuerzos realizados en esta materia se centran fundamentalmente en los gorgojos descortezadores del pino y aquellas enfermedades asociadas en el Sur (de los Estados Unidos). A continuación se presenta uno de los manuales que constituyen la serie de cuadernos "Manejo Integrado de Pestes".

Ciclo de Vida y Comportamiento

El gorgojo descortezador del pino, Dendroctonus frontalis

Las hembras inician los ataques sobre pinos susceptibles y liberan un atrayente químico que atrae otros gorgojos. Posteriormente se produce un ataque en masa por parte de gorgojos procedentes de la misma infestación o de otras ubicadas en las proximidades. Los ataques afectan, primero, a la parte media del fuste y, después, al resto del árbol. De forma general se producen entre 30 y 35 ataques por pie cuadrado de corteza. Una vez que el árbol ha sido completamente ocupado por el D. frontalis y otros gorgojos descortezadores asociados, los ataques cambian o se trasladan a otros pinos próximos, dando lugar al crecimiento o expansión del brote. Este proceso de emergencia y ataque puede continuar llegando a producir la mortalidad de árboles sanos ubicados en la periferia en infestaciones de gran tamaño.

Tras el apareamiento, cada pareja de gorgojos construye una galería tortuosa en el interior de la corteza. A continuación, la hembra deposita los huevos en huecos individuales a cada lado de la misma. Estas galerías, que frecuentemente se unen o entrecruzan unas con otras, acaban por anillar el árbol. Posteriormente actúa el hongo del azulado de la madera. Este hongo, transportado por los gorgojos atacantes y otros ácaros asociados, penetra la madera en secciones triangulares y tapona el sistema de conducción de agua del árbol (Fig. 12). Una vez depositados los huevos, la mayoría de los adultos reemergen y atacan otros árboles.

Figura 12: Rasgos del hongo del azulado de la madera en un árbol atacado por D. frontalis (o Ips).

En una fase posterior se produce la ruptura de los huevos, dando lugar a larvas jóvenes que excavan galerías alimentándose entre la corteza y la madera. Las larvas más maduras excavan hacia dentro de la corteza. La pupación tiene lugar en una cámara oval al final de las galerías excavadas anteriormente. Nuevos adultos surgen de cada una de estas celdas. Estos adultos jóvenes perforan agujeros de salida individuales a través de la corteza y pueden volar a otros árboles recientemente atacados o dispersarse para iniciar nuevas infestaciones (Fig. 13). El crecimiento del brote dependerá de la emergencia de gorgojos adultos, la presencia de árboles recientemente atacados y atractivos, y la proximidad de otro material hospedante.

Figura 13: Adulto de Dendroctonus en vuelo.

En condiciones ideales el desarrollo de los gorgojos, desde la deposición del huevo hasta la emergencia de adultos, puede tener lugar en un perido de 30 a 40 días. El número de gorgojos puede multiplicarse por diez en una misma generación y, en la zona sur de los EE.UU., pueden desarrollarse hasta 7 generaciones en un mismo año. (En Centroamérica, D. frontalis puede cumplir hasta 11 generaciones en un año). De este modo, una población dispersa puede aumentar hasta alcanzar un nivel epidémico en una determinada época de crecimiento.

Escarabajos grabadores, Ips ssp.

Los gorgojos macho de Ips inician el ataque sobre árboles debilitados en pie o materiales recientemente cortados. Al igual que el D. frontalis, se libera un atrayente químico dando lugar a un ataque en masa. Los machos construyen galerías nupciales pequeñas e irreguales en el interior de la corteza donde cada uno de ellos se une a las hembras en número variable entre 1 y 6. A continuación, cada hembra construye una galería individual para la deposición de los huevos. Estas galerías irradian perpendicularmente a la cámara central dibujando las estructuras en forma de "I", "Y" o "H" mencionadas anteriormente (ver. Fig. 9). La deposición de los huevos se produce en huecos individuales a uno o ambos lados de la galería. Al igual que el D. frontalis, estas galerías junto con las producidas por las larvas, terminan por anillar el árbol, al tiempo que el hongo del azulado de la madera asociado a los gorgojos penetra y tapona los sistemas de conducción de agua en el árbol.

Durante los periodos cálidos, los huevos rompen en unos pocos días y las larvas perforan agujeros individuales en el interior de la corteza. Una vez desarrollada completemente, la larva pupa en celdas individuales o cámaras al final de sus huecos. A diferencia del D. frontalis, el Ips completa su desarrollo entre la corteza y la madera. Las nuevas generaciones de adultos se alimentan durante un tiempo bajo la corteza antes de salir; varios gorgojos pueden salir por el mismo agujero. Los adultos emergentes se dispersan posteriormente, siendo su objetivo pinos debilitados, dañados o decrépitos, árboles recién talados, y desechos de aprovechamientos forestales. El crecimiento de la población depende fundamentalmete de la sequedad, las perturbaciones del rodal y la proximidad de otras infestaciones de gorgojos de la corteza.

Dependiendo de la especie y las condiciones ambientales, las poblaciones de Ips pueden completar su ciclo, desde la deposición del huevo hasta la emergencia del adulto, en un período reducido de tiempo (18 a 25 días). Todas las especies de Ips parecen tolerar las temperaturas elevadas mejor que el D. frontalis. Así pueden sobrevivir a veranos secos y calurosos, pudiendo localizarse nuevos brotes en un período de tiempo reducido. En el Sur de los EE. UU., el I. avulsus puede presentar 12 generaciones en una sola estación, mientras que las otras dos especies (I. calligraphus e I. grandicollis) presentan 7.

Gorgojos de la Trementina (Dendroctonus terebrans o, en Centroamérica, D. valens)

Los ataques iniciales del D. terebrans o D. valens se reducen a tocones recientemente cortados y a las primeras 18 pulgadas del tronco. Estos ataques pueden prolongarse hasta un año en un árbol individual, extendiéndose desde las raíces laterales más largas (de 10 o más pies) hasta la parte superior del tronco.

Cada una de las galerías para la deposición de los huevos es construída en el interior de la corteza por una pareja de adultos. Dichas galerías se extienden, primero, hacia arriba, a una distancia corta y, posteriormente, hacia abajo, unas 6-20 pulgadas o más. Los huevos son depositados en grupos en una o varias zonas ensanchadas o en ranuras alargadas a uno o ambos lasdos de la galería. Los huevos rompen y las larvas se alimentan del interior de la corteza pudiendo llegar a destruir hasta 1 pie cuadrado de la misma.

A continuación se construyen las celdas para la pupación. Esta fase puede tener lugar entre la corteza y la madera o en el interior de la corteza corchosa anteriormente consumida por las larvas jóvenes.

Las nuevas generaciones de adultos se alimentan bajo la corteza y, una vez alcanzado el estado de madurez, perforan a través de la misma. Esta acción afecta fundamentalmente a la base del fuste y las raíces más largas, a partir de los cuales emergen o vuelan a otros tocones o árboles dañados por un aprovechamiento forestal, el fuego, apilado en el agua, estresados por la sequía o atacados por otros gorgojos descortezadores.

La presencia de poblaciones de D. terebrans o D. valens puede favorecer la aparación de nuevos brotes de otros gorgojos descortezadores o producir fuertes alteraciones en los rodales. No resulta poco frecuente que el gorgojo ataque los árboles de mayor diámetro del rodal.

En los Estados del Golfo de los EE. UU., una generación puede completar su ciclo en un perido de tiempo que varía entre los 2.5 y los 4 meses, pudiendo presentarse hasta 3 generaciones cada año.

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