Los Escarabajos Descortezadores del Pino, con énfasis en Dendroctonus frontalis: Guia de Campo para la Inspección Terrestre
Texas Forest Service; A Member of the Texas A&M University System; Publication 146; 1990
Publicado en Enero de 1990 por Lufkin Printing Company; Lufkin, Texas.
Indice
Introducción
La localización y control de infestaciones de escarabajos descortezadores comprende la realización de tres campos de operación separados: detección, inspección terrestre y control directo.
Detección de Brotes Nuevos
La primera etapa de control consiste en la detección de infestaciones nuevas (brotes), generalmente por medio de vuelos de detección aérea. En regiones montañosas, se pueden ubicar brotes nuevos desde lugares con vistas panoramicas. En la fase de detección, se localizan muchas áreas con árboles muertos y moribundos en los que se piensa que descortezadores se encuentran. Algunas brotes son activos pero otros no. Solo una inspección terrestre puede dar seguridad en esto. Así, en base a síntomas visibles observados desde larga distancia, el observador asigna una prioridad alta, media o baja a cada brote para su inspección terrestre. La brigada terrestre revisa los sitios de reciente detección de acuerdo a la prioridad otorgada.
La responsabilidad de los miembros de la brigada terrestre es identificar el agente causal. Además, en caso que sea D. frontalis, observar en primera instancia, el grado de avance en la actividad del escarabajo para cada brote y determinar si es probable que muera un mayor número de árboles.
Este folleto enseña a reconocer las diferentes fases del ataque del descortezador, a decidir la necesidad de control, así como también a marcar franjas preventivas para las brigadas de control.
Localización de Brotes a Nivel Terrestre Para localizar los brotes recién detectados, sí es necesario, se hace uso de un mapa y una brújula para llegar al sitio indicado por el equipo de detección aérea. Habiendo llegado al área, se busca el grupo de pinos con copas amarillas o rojas (fig. 1). Los brotes que no puedan ser localizados deben ser re-Inspecciónados durante el siguiente vuelo de inspección. La tripulación aérea puede corregir errores en las coordenadas o bien usar marcas del terreno para guiar a la brigada al brote. |
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| Figura 1. Pinos con copas rojas o amarillentas son indicadores de un brote de descortezadores. |
Como Identificar el Ataque de D. frontalis
Como cualquier otro ser viviente, los pinos pueden morir por una variedad de factores. ?Cómo puede saberse que murieron por el ataque de Dendroctonus frontalis? La mejor manera de saberlo es desprendiendo secciones de corteza de árboles que presentan follaje color amarillo o de aquellos árboles donde la corteza comienza a despenderse. Deben buscarse los túneles o galerías serpentineadas (en forma de "S") construidas por los adultos del descortezador (fig. 2). Las galerías estan llenas de un material compactado parecido al aserrín, que va dejando atrás por los escarabajos adultos.
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| Figura 2. Galerías de los adultos de Dendroctonus frontalis y larvas del mismo. |
Figura 3. Grumos de resina de Dendroctonus frontalis. |
En pinos recién sometidos al ataque, estas galerías no son visibles. El primer síntoma del ataque del descortezador es, por lo general, la presencia de grumos de resina en las grietas de la corteza. Estas masas brillantes de resina marcan el lugar por donde el escarabajo adulto penetra en el tronco del árbol. Los grumos del descortezador son suaves y de una coloración rosada, tornandose duros y de coloración blanca o amarilla con la edad (fig. 3). Sin embargo, no se olvide que la sola presencia de los grumos no es un indicador seguro de la presencia del descortezador, ya que otros descortezadores también los provocan.
Durante algunas semanas después del ataque, pueden encontrarse los adultos en las galerías, donde depositan los huevecillos. Este descortezador es sorprendentemente pequeño en relación al gran daño que provoca. El escarabajo adulto tiene una longitud aproximada de solamente 2.6 mm y presenta una coloración negra a café oscura. Debido a su pequeño tamaño, puede haber dificultades en la identificación del descortezador y confundirlo con otras especies que habitan en la corteza. En este caso, las galerías sinuosas proporcionan la evidencia de que D. frontalis ha provocado la muerte del árbol, aún cuando el escarabajo mismo ya no esté presente.
Otros Escarabajos Descortezadores
El Dendroctonus frontalis no es el único escarabajo descortezador destructivo en los bosques de pinos. Existen algunas especies muy cercanas que también provocan grandes pérdidas, tanto en México como en los paises Centroamericanos, en los que el pino es un recurso forestal. Estas especies incluyen al "descortezador mexicano de pino", D. mexicanus, al D. vitei y al "descortezador de las alturas", D. adjunctus. Otros escarabajos, incluyendo a los escarabajos del género Ips, pueden matar pinos, pero generalmente en brotes muy pequeños que no requieren medidas de control. El "descortezador mayor del pino", D. valens, no representa un problema importante y rara vez provoca la muerte del árbol.
Para el correcto manejo de estas especies, se requiere que se pueda distinguir los ataques de D. frontalis de los de otros descortezadores. La identificación puede ser difícil, ya que los diferentes escarabajos son similares en muchos aspectos. Así ocurre con D. mexicanus, que tiene una longitud promedio mayor (3 mm), sin embargo esta no es una característica eficiente. Las galerías son menos sinuosas, es decir una "S" más abierta. En ocasiones, ocurren en los mismos sitios y en los mismos árboles.
Sin embargo, existen algunas características que pueden ayudar en la identificación de las otras especies. D. adjunctus es una especie más grande (aprox. 4 mm) y se distribuye arriba de los 2300m sobre el nivel del mar. Las galerías son generalmente en forma de una "L" invertida poco sinuada. D. valens ataca las partes bajas del tronco, casi siempre en la base, y produce grumos de resina más grandes que los de D. frontalis (fig. 4). Tiene una coloración rojiza y mide aprox. 5 a 8 mm. Las galerías son en caverna, las cuales son ampliadas a medida que el desarrollo de las crías avanza.
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| Figura 4. Grumos de resina de Dendroctonus valens. |
Figura 5. Galerías de los adultos de Ips. |
Las diferencias entre el escarabajo Dendroctonus e Ips son menos obvias, ya que los insectos son similares en tamaño. Las galerías de los adultos proporcionan el mejor indicio para el reconcimiento del ataque de Ips. Estos son túneles rectos y largos que frecuentemente se unen para formar una "Y" o "H". Las galerías de Ips no estan llenas de aserrín compactado (fig. 5). Es importante el considerar que tanto algunas especies de Dendroctonus así como de Ips pueden presentarse en un solo árbol.
Hasta la fecha, no se han encontrado descortezadores del género Dendroctonus atacando pinos en los países del Caribe (República Dominicana, Haiti, Jamaica, Cuba), sino solamente los del genero Ips.
Fases de Ataque del Descortezador
Se han propuesto tres categorias de árboles infestados, las que reflejan las diferentes fases del ataque. El número de árboles en cada una de las fases de desarrollo y dónde se ubican en el brote es la clave para determinar si un brote infestado crecerá en condiciones de clima favorable. Es esencial el que se pueda reconocer estas tres fases para determinar correctamente la necesidad de control.
- Fase 1. Pinos con ataques recientes.
- Fase 2. Pinos con crías de D. frontalis.
- Fase 3. Pinos muertos y abandonados por el descortezador.
Fase 1. Pinos con ataques recientes
Cuando las hembras de D. frontalis penetran en un árbol, producen químicos (feromonas) que atraen a otros escarabajos, lo cual inicia una reacción en cadena. Estos quimicos atraen, por lo general, más que suficientes escarabajos para matar al árbol, y el exceso de descortezadores se dispersa a los árboles vecinos. Estos también liberan químicos que atraen a más descortezadores, por lo que la infestación se expande. Debido a que los árboles recién infestados son atrayentes, es importante el determinar su número y su localización en el rodal. Sólo hasta entonces puede determinarse si el sitio tiende a crecer. Las siguientes características identifican a árboles recién infestados.
- Follaje ... aparentemente normal (verde).
- Grumos de resina... son suaves y blancos o ligeramente rosados y son, por lo general, muy pegajosos al tacto (fig. 6). El ataque de D. frontalis se presenta frecuentemente a una altura de 3 a 7 m, por lo que si no existen grumos a la altura de la vista, tienen que buscarse más arriba en el tronco. En algunos pinos bajo severo estrés, los grumos de resina pueden no ser visibles. En vez de esto, aparece aserrín rojizo en las grietas de la corteza, en las hojas de la vegetación del sotobosque, así como en las telarañas en la base de los árboles (fig. 7).
 Figura 6. Grumos de resina reciente en fase 1.
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 Figura 7. Aserrín en telarañas en la base de árboles en fase 1. |
 Figura 8. Adultos de escarabajos cléridos en árboles en fase 1.
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 Figura 9. Coloración blanca de la madera en árboles en fase 1 con galerías de adultos. |
Fase 2. Pinos con crías de D. frontalis.
Después de que los adultos han invadido al árbol, se detiene la producción de atrayentes. Los huevecillos eclosionan y las larvas pequeñas de color blanco inician su alimentación en galerías construidas en la corteza interna, las cuales se entremezclan con las galerías de los adultos (fig. 2). A medida que las larvas se desarrollan, se mueven hacia la corteza externa, donde eventualmente cambian a pupas blancuzcas y después a adultos cafés o negros. Es importante el saber que los escarabajos adoptan estas formas diferentes. Para localizar a los estadios más maduros, deben eliminarse cuidadosamente varias capas de la corteza con una hacha o machete (fig. 10). Otras características de los árboles que presentan crías en desarrollo son:
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| Figura 10. Corteza mostrando larvas y pupas en la corteza externa de árboles en fase 2. |
Figura 11. Aserrín de escarabajos de ambrosía en la base de árboles en fase 2. |
- Follaje...es verde en la mayoría de los árboles que contienen crías en desarrollo, pero puede tornarse amarillento o rojizo antes de que la nueva generación emerga del árbol. La coloración del follaje varía grandemente, por lo que no es un buen indicador para esta fase.
- Grumos de resina... son blancos y duros, semejando una palomita de maíz (fig. 3).
- Perforaciones de salida... pueden observarse en este estado y marcan el lugar por donde los adultos salen del árbol. Son perforaciones circulares aproximadamente de la mitad del tamaño de la punta de un lápiz.
- Aserrín de escarabajos de ambrosía... es blanco e inicia su aparición en pequeñas o moderadas cantidades en la base del árbol (fig. 11).
 Figura 12. Madera café asociada con los descortezadores en árboles en fase 2.
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 Figura 13. Larvas de cléridos en la corteza interna en árboles en fase 2. |
Fase 3. Pinos muertos y abandonados por el descortezador.
Después de haber madurado en la corteza, los adultos nuevos emergen por perforaciones de salida y vuelan a atacar a otros pinos. Un árbol es llamado "inactivo" cuando no se encuentra ningún estado de desarrollo del descortezador en él. Otras características de los árboles inactivos son:
- Follaje... en la mayoría de los árboles es rojizo y las acículas pueden haber empezado a caer.
- Aserrín de escarabajos de ambrosía... es abundante en la base de los árboles y es de un tono blanco o crema (fig. 14).
- Grumos de resina... son duros y amarillentos, deshaciendose entre los dedos.
- Perforaciones de salida... son numerosas (fig. 15).
- Corteza... se encuentra muy suelta y es facilmente separada del tronco.
- Superficie de la madera... es café oscura a negra, con las galerías del D. frontalis frecuentemente cubiertas por las galerías toscas de las larvas de escarabajo cerambícidos (fig. 16).
- Larvas y pupas de cléridos... son de un color morado y pueden ser observadas en grupos en la corteza externa, poco después de que la cría del descortezador emerge.
 Figura 14. Aserrín de escarabajos de ambrosía asociados a árboles en fase 3. |
 Figura 15. Grumos de resina y orificios de salida de Dendroctonus frontalis en árboles en la fase 3. |
 Figura 16. Decoloración de la madera provocada por la actividad de insectos y de hongos en árboles en la fase 3. |
Toma de Datos sobre la Expansión del Brote. ?Qué riesgo de crecer tiene el brote que ha sido detectado?El brote de D. frontalis puede expandirse si se cumplen tres condiciones:
Los brotes sin árboles en fase 1 no tienen grandes posibilidades de expandirse, porque no hay atrayentes disponibles. Los brotes que sólo tienen árboles en fase 3 - debido a que los adultos nuevos ya emergieron - no requieren de ningúna medida de control. |
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| Figura 17. Tres tipos de brotes de Dendroctonus frontalis. |
El siguiente procedimiento explica cómo se pueden tomar los datos para usar en la guía de control:
- Inspeccióne el perímetro del brote buscando árboles en la fase 1, que indiquen el área de actividad más reciente. El área con árboles en la fase 1 se llama "frente activo". Debe revisarse si el brote se esta extendiendo en más de una dirección. Los brotes grandes pueden presentar más de un frente activo.
- Determine el número de árboles en fase 1 y 2. Para brotes activos mayores que 50 árboles, no es necesario examinar cada uno de los árboles. Se recomienda caminar los límites y estimar el número de estos árboles en el brote.
- Desde una distancia de aproximadamente 7 m delante del (los) frente(s) activo(s), mida el área basal de pino (una medida de la densidad del rodal) en metros cuadrados por hectárea (o pies cuadrados por acre). Un factor 10 de prisma sería útil para este propósito.
- Registre si la mayoría de los árboles en el brote son para pulpa (menores que 9 pulgadas, 22 cm, en díametro) o para aserrío (mayores que 9 pulgadas, 22 cm).
- Usando la Guía de Prioridad de Control de la siguiente sección de este manual, determine la prioridad de control del brote.
- Es recomendable marcar una ruta de regreso hacia el camino más cercano, para facilitarle el acceso a las cuadrillas de control.
Usando la Guía de Prioridad de Control.
Para asignar una prioridad de control usando la información tomada en el brote, se recomienda usar un formato similar a la tabla 1 (ver pagina 18). Cuatro claves para el crecimiento del brote aparecen en la columna a la izquierda. Para cada uno de estos puntos, se selecciona de la columna central la clasificación del brote que más se parezca a la situación en el campo.
Posteriormente se selecciona de la columna a la derecha la puntuación del riesgo para esa clasificación. Para la clave A, por ejemplo, si la clasificación del brote es "presente" (existen arboles en la fase 1), la puntuación de la clasificación de riesgo sería de 30 puntos. Tome la puntuación para cada una de las claves (A, B, C, D) y súmenles. Este valor asigna la clasificación de riesgo para este brote específico.
Sí el total de puntuaje es 70 o mayor, se asigna al brote una alta prioridad de control. Cuando el total de riesgo se encuentra entre 40 a 60 se indica una prioridad media para el control, y una puntuación de 30 o menos señala una prioridad baja.
Unas Palabras acerca de las Prioridades de Control.
Un control efectivo requiere de la eliminación rápida de una franja preventiva y de los árboles en la fase 1. Para el caso de los brotes grandes, esto debe realizarse primero, y posteriormente, pueden eliminarse los otros árboles infestados en el brote. La recuperación de los árboles en la fase 3 no es crítica para el control, pero puede realizarse después.
Las decisiones en el control de las infestaciones de Dendroctonus frontalis dependen no solamente de la prioridad de control, sino también de la disponibilidad de brigadas y equipo, del acceso al sitio, y de la existencia de un valor comercial para la madera muerta por descortezadores. Si es posible, los brotes de alta prioridad deben ser controlados rápidamente o podrían extenderse, mientras que los brotes de prioridad media pueden ser tratados de acuerdo a la disponibilidad de tiempo de las brigadas. Un sitio de baja prioridad puede no requerir control alguno. Aún así, debido a la incertidumbre de lo que pudiese suceder en un brote de prioridad media o baja, estos deben re-Inspecciónarse cada 4 - 6 semanas hasta que hayan sido controlados, o bien se consideren inactivos. Durante epidemias fuertes del descortezador, la detección aérea es la forma más práctica para monitorear brotes no controlados después de la primera inspección terrestre.
La Franja Preventiva
No importa qué medidas de control se esten utilizando, el éxito depende del tratamiento a los árboles en la fase 1. La mejor estrategia es la de cortar una franja preventiva de pinos no infestados alrededor del frente activo de un brote en expansión. Esta táctica interrumpe el flujo de descortezadores y detiene su avance. La franja también ofrece un margen de seguridad, en el caso de que no se hayan registrado algunos pinos atacados, o que el brote se haya expandido desde entonces.
Una franja de 3 a 13 m es suficientemente ancha tanto para brotes de prioridad media y baja como para los brotes de alta prioridad menores de 30 árboles. Sin embargo, se requiere una franja de 15 a 35 m para sitios grandes de alta prioridad (fig. 18). Como regla aproximada, el número de árboles en la franja no debe ser mayor al número total de árboles en la fase 1 y 2 en el brote tratado. La franja preventiva debe incluir todos los árboles en fase 1 y 2, y debe ser más ancha en el lado (o lados) donde se encuentra en expansión. Sí se planea el control dentro de las dos semanas siguientes a la inspección terrestre, debe de marcarse la franja cuando se realiza esta primera inspección. Si no se contempla realizar el control a corto plazo, debe de esperarse hasta antes de la fecha de control para marcar la franja, revisando cuidadosamente los límites antes del tratamiento. De otra manera, el brote se extendería más alla de la franja preventiva (rompimiento) antes de que el control se iniciase. |
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| Figura 18. Localización de las franjas preventivas para l control de brotes activos. |
Tabla 1. Guía del crecimiento de los brotes de Dendroctonus frontalis y sus prioridades de control.
| Clave de crecimiento del brote | Clasificación del brote | Puntuación de Riesgo |
| A. Arboles en fase 1 | ausencia presencia |
0 30 |
| B. Arboles en fase 1 y 2 | 1 - 10 11 - 20 21 - 50 más de 50 |
0 10 20 40 |
| C. Area basal (pies2/acre) (o densidad del rodal) en frente activo |
menos de 80 (densidad baja)
80 - 120 (densidad media) más de 120 (densidad alta) |
0 10 20 |
| D. Clase del rodal según DAP (en pulgadas) |
pulpa (9 pulgadas o menos)
aserrío (más de 9 pulgadas) |
0 10 |
| Total..... | ||
| Si la calificación total es 70-100, la prioridad es alta; 40-60 es prioridad media y 0-30 la prioridad de control es baja. | ||
Resumen
Aspectos que deben considerarse para la inspección terrestre de los brotes de Dendroctonus frontalis:
- Verificar que los árboles hayan sido muertos por Dendroctonus frontalis.
- Revisar la presencia de árboles en fase 1.
- Marcar y contar árboles en fase 1 y 2.
- Medición del área basal de pinos desde una distancia de 7 m (20 pies) delante del (los) frente(s) activo(s).
- Registrar si el rodal consiste primordialmente de árboles para pulpa o para aserrío.
- Asignar una prioridad de control (ver tabla 1).
- Para los brotes que necesiten control, marcar una franja preventiva alrededor del frente activo.
- Marcar una ruta de regreso hacia el camino más cercano.
- Entregar los datos de la inspección terrestre a las cuadrillas de control.
Glosario
Descortezador del pino - Dendroctonus frontalis, es un escarabajo identificado por las galerías sinuosas (serpentineadas) construidas bajo la corteza. También llamado "gorgojo del pino".
Descortezador de las alturas - Dendroctonus adjunctus, descortezador de pino que es reconocido por las galerías generalmente en forma de "L" invertida, y su distribución a más de 2000 m en México y America Central.
Descortezador mayor del pino - Dendroctonus valens, identificable por su coloración rojiza y su gran tamaño; las galerías tipo caverna.
Descortezador mexicano del pino - Dendroctonus mexicanus, difícil de distinguir de Dendroctonus frontalis. Galerías menos sinuadas.
Brote (o sitio) - Un grupo de árboles muertos o moribundos infestados por D. frontalis.
Brote (sitio) activo - Infestación de D. frontalis en la que uno o más árboles contienen cría.
Brote (sitio) inactivo - Infestación de D. frontalis en la que todos los escarabajos han completado su desarrollo y han emergido del árbol.
Epidemia (plaga) - Infestación muy fuerte; poblaciones de insectos muy altas que provocan fuertes daños.
Expansión del brote - Crecimiento natural de los brotes de D. frontalis no tratados, a medida que los árboles vivos en los limites exteriores del brote son infestados (ver Rompimiento).
Frente activo del brote - La parte del brote en proceso de infestación por descortezador.
Franja preventiva - Un grupo de árboles vivos, no infestados y adyacentes a los árboles más recientemente infestados en un brote, que son cortados para asegurar un control efectivo.
Ips - Un grupo de descortezadores que pueden ser distinguidos del genero Dendroctonus por las galerías no llenas, en forma de Y o de H, hechas por los adultos padres.
Pinos en fase 1 - Pinos infestados mostrando síntomas de ataque reciente por descortezador.
Pinos en fase 2 - Pinos infestados que contienen crías en desarrollo (larvas, pupas, adultos nuevos) de descortezador.
Pinos en fase 3 - Pinos muertos por descortezadores en los que todas las crías han emergido.
Rompimiento - Cuando una infestación sigue avanzando después de un tratamiento de control.
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